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    韩正衡的手指在舆图上一处标红的位置点了点，

    “我们韩家的货队上个月从这边过，足足绕了四十里山路，多花了两天时间。陆兄，你们陆家的商队走的是东线，绕开了青石沟，但东线那边也不太平吧？”

    陆承远手指在图上抹了两下，点了点头，

    “东线要过野猪岭，岭上那伙山匪从去年冬天开始就闹得厉害。

    我们上个月有两车货被劫了，损失倒是不大，但伙计伤了三个。

    我已经跟打过招呼，衙门那边答应多派几个人在野猪岭一带巡逻，但说实话，那几个人手，杯水车薪。”

    “所以这两条道其实都不优质。”韩正衡说道，“我的意思是，咱们两家合起来，在绥安县西边的白鹭渡开一条新线。”

    “白鹭渡？”陆承远微微皱眉，凑近了舆图看了看，

    “白鹭渡在绥安县城西边十五里，倒是能绕开青石沟和野猪岭，但那边要过白鹭河。

    白鹭河是燕山余脉淌下来的水，夏天涨水的时候河面宽得很，河上只有一座老石桥，承不了重车。”

    韩正衡显然早有准备，不紧不慢地说道，

    “我有一个方案，不过要拜托你家陆老爷子出面。

    咱们两家出一部分银子，县衙牵头修一座新桥。

    绥安县一年的税银拢共也就那么些，修桥的事县里自己扛不下来，但有咱们两家兜底，事情就好办。

    我算过了，修桥的费用加上白鹭渡到绥安县城这段路的平整费用，拢共大概需要八百两。

    咱们两家各出一半，四百两，三个月之内就能完工。

    到时候白鹭渡这条线一通，路程能缩短整整一天，而且沿途都是平路，没有险要地段，安全得多。”

    陆承远没有马上回答。目光在舆图上来回扫了几遍，心里飞快地盘算着。

    四百两银子对陆家来说不算大数目，但修桥铺路这种事，投入进去了就是长期的买卖，不能只看眼前。

    白鹭渡这条线如果真的打通了，受益的不只是陆家和韩家，整个绥安县城往北的商路格局都会跟着变。到时候谁控制了白鹭渡，谁就掐住了北线的咽喉。

    韩正衡看出了他的顾虑，笑了一下，又补了一句：“陆兄放心，白鹭渡的渡口管理权，咱们两家一人一半，立契为证。韩家不做那种过河拆桥的事。”

    陆承远这才点点头，

    “韩家都把话说到这个份上了，陆某再犹豫就是不识抬举了。白鹭渡的事，就这么定了。回头我让账房把四百两银子备好，咱们找个时间把契书签了。”

    正事谈完，气氛松快了不少。

    韩正衡又让下人续了一壶新茶，两个人从商路聊到了生意，从生意聊到了绥安县城最近的局势，最后话题自然而然地转到了湘城。

    “说起来，陆兄听说了没有？明年湘城的龙门擂，比往年推后了两个月。”

    韩正衡端着茶盏，语气里带着几分意味深长，

    “湘城那边传过来的消息说，是因为朝廷的武道科举明年要有大变动。”

    “武道科举要变？”陆承远对这个话题显然很感兴趣，身体微微前倾，“怎么个变法？”
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