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    叶霄没回头。

    出了哑巷，再往前走几条街，气味就慢慢变了。

    煤灰少了。

    霉冷淡了。

    多了油烟、酒气，还有炭火烤出来的暖意。

    人声、吆喝声一层层压过来，像是硬生生换了个天地。

    这里是下城的“内城”。

    武馆林立。

    哑巷的人，若不是被人叫来干活，平日根本踏不过这一步。就连护城司的人，下到下城，多半也只走到这里为止。

    街边肉汤摊、杂碎面摊前，炭火烧得通红，热气扑到脸上，竟让叶霄有一瞬恍惚。

    这种暖，哑巷的人几乎碰不到。

    有人穿着还算体面的棉衣，站在摊边大口喝酒，高声谈拳脚，谈武馆，谈谁家学员又出了风头。

    那一片喧哗热气里，是另一种活法。

    叶霄一路往前。

    不知走了多久，终于在一座大门前停下。

    苍龙武馆。

    门前龙旗在风里猎猎翻卷。

    门楣比街面高出一截，檐下长明灯把整座门庭照得亮堂堂的，像把哑巷和这里，硬生生分成了两层。

    叶霄站在门外，抬头看着那块牌匾。

    对哑巷的人来说，这里像一盏挂得极高的灯。

    看得见。

    却摸不着。

    他沉默两息，抬手敲门。

    敲门声落下的那一刻，像有什么看不见的东西，终于裂开了一道缝。

    “谁？”

    门闩拨开。

    一道身影走了出来。

    是个少女。

    她腰背笔直，靴底轻轻一落，整个人便稳稳站定。衣色素净，袖口收得很利落，手背干净，一尘不染，偏偏指根处有一道细细旧伤。

    那是练拳的人才有的伤。

    她的目光从叶霄袖口上的铁灰、冻裂的指节，一路扫到他那身洗得发白的旧棉衣上，眉头微微皱了皱。

    却不是鄙夷。

    她看的是手，是腿，是筋骨。

    那是练武的人第一眼最先看的东西。

    “哑巷来的？”

    少女开口，声音清冷。

    叶霄点头。

    少女语气冷，却不带羞辱：

    “这里不是救济堂。”

    “求药、求饭，我们帮不了。”

    像叶霄这样的，她见得不少。

    下城最底层的人走到武馆门口，多半不是求一口饭，就是求一副药。她几乎是本能地先把人归到了这一类。

    叶霄看着她，声音不高，却很稳：

    “我来学武。”

    少女眉头一顿：

    “你刚才说什么？”

    叶霄没有避她的目光。

    “我要学武。”

    这四个字一出口，像把他半条命推进了门缝。

    推错了，摔下去。

    推对了……

    后面是什么，他现在还不敢想。

    他只能先把呼吸压稳。

    两人对视了片刻。

    少女眼底终于掠过一丝真正的意外。

    哑巷来的人，没开口求饭，也没开口求药，只说要学武。

    这种事，她没见过。

    就在这时，武馆深处传来沉稳的脚步声。

    一步一步，踩得地面都发闷。

    厚门之后，一道宽阔高大的身影走了出来，硬是把门口的气势都撑窄了些。

    “薛婵师姐，何事？”

    他的肩宽背厚，步子沉稳，站在那里跟半堵墙似的。

    薛婵迟疑了一下，道：

    “唐奇师弟，这人说……他要学武。”

    唐奇目光扫向叶霄，从头到脚看了一遍，随即嗤笑一声：

    “哑巷的人，先学会活着再说。”

    他说得随意，像下城人说天冷、说泥脏。

    同在下城，可哑巷和这里，本来就隔着一道天堑。

    叶霄没动怒，也没解释。

    这种话，他听得太多了。

    多到像听天冷，听下雨。

    早就激不起什么情绪。

    　　


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