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    里面是一把带鞘的短刀，和一个油纸包。

    短刀的刀鞘是黑色的，没有任何装饰，但入手沉实，质感极佳。叶回握住刀柄，轻轻抽出。刀身雪亮，映着秋日的阳光，泛出冷森森的光。刀刃上有细密的纹路，是反复折叠锻打留下的痕迹，一看就不是普通货色。

    “好刀。”叶回低声道，“不是寻常人家能有的。”

    张小小将短刀接过来，翻来覆去看了看，没有发现任何标记。她又拿起那个油纸包，小心地揭开。

    里面是一封信。

    信封是上好的宣纸，上面写着几个字，墨迹已经有些晕开，但依稀能辨认出：“石兄亲启”。

    石兄。

    张小小的手微微一顿，与叶回对视一眼。

    她抽出信纸，展开。信上的字迹端正有力，显然出自读书人之手。内容不长，只有寥寥数行：

    “石兄台鉴：前议之事，弟已安排妥当。只待霜降前后，货物可经野猪岭运出。届时还需兄台接应，切莫误事。余事面谈。弟文远顿首。”

    文远。

    石文远。

    张小小的瞳孔微微收缩。

    石庆年的大儿子，被府城书院退学的那个石文远。

    这封信，是写给“石兄”的。而写信的人自称“弟文远”——石文远写给另一个姓石的人？还是……石文远写给自己的父亲，却用了“弟”的谦称？

    “不对劲。”叶回也看出了蹊跷，“这信的语气，不像儿子写给父亲的。倒像是……平辈之间。”

    “石文远写给另一个姓石的人？”张小小皱眉，“可这青石镇，除了石庆年一家，还有谁姓石？”

    赵大叔在旁边听了半天，忽然插嘴：“有。石庆年有个堂弟，叫石庆丰，早年去了府城做生意，听说做得不小。前些年还回来过一次，排场大得很。”

    石庆丰。

    张小小将这个名字记在心里。

    “这信和刀，被人埋在这里，显然是不想让人发现。”她沉吟道，“要么是石文远埋的，要么是收到信的人埋的。不管是哪种，都说明他们在谋划一件见不得光的事。”

    “货物……野猪岭……霜降前后……”叶回重复着信上的关键词，“他们要通过野猪岭运什么东西，而且需要人接应。”

    “会是什么？”张小小问。

    叶回摇头，但眼神已经变得凌厉：“不管是什么，一定不是正经货物。正经生意，不需要偷偷摸摸，更不需要埋信埋刀。”

    张小小将信纸小心地折好，重新塞进信封，又将信封放进自己怀里。“这东西，是我们的筹码。”

    “你想怎么办？”叶回问。

    “先收着，不动。”张小小道，“等弄清楚他们到底在谋划什么，再决定怎么用。贸然拿出来，打草惊蛇，反而坏事。”

    叶回点头，将短刀重新包好，放进张小小的背篓里，又用枯叶和泥土将那个坑填平，把草皮盖回去，尽量恢复原样。

    “走吧。”他站起身，“此地不宜久留。”

    三人沿着来路快速离开。走出野猪岭范围，踏上回镇的大路时，张小小才长长地呼出一口气。

    背篓里的那封信，像一块烧红的炭，沉甸甸地压在她心上。

    石家在谋划什么？那批“货物”是什么？霜降前后，他们要通过野猪岭运什么？

    这些问题，暂时没有答案。

    但她知道，自己手里，终于有了一样能牵制石家的东西。

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    回到镇上时，已经过了晌午。

    前掌柜正坐在柜台后面打盹，见三人回来，连忙起身：“怎么样？没出什么事吧？”

    “没事。”张小小道，“王掌柜，您去后院，我有东西给您看。”

    前掌柜跟着进了后院厢房，张小小关上门，从背篓里取出那个粗布包袱，解开，将短刀和信放在桌上。

    前掌柜看到那封信，脸色大变：“这……这是从哪儿来的？”

    张小小将野猪岭的发现简单说了一遍。
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