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    府城口音，四十来岁，穿着体面——不是石庆丰，就是石庆丰派来的人。

    “沈掌柜，您怎么回他的？”

    “我说不认识你，只是生意往来，不知道你的底细。”沈文道，“他坐了一会儿就走了，走的时候脸色不太好。”

    张小小松了口气：“多谢沈掌柜。这个人，可能跟石家有关。”

    沈文点头：“我也这么猜。张娘子，石家在青石县根基深，你要小心。”

    “我知道。”张小小站起身，“沈掌柜，不打扰您了。年后我让顺子给您送货。”

    “好，路上小心。”

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    从知味楼出来，张小小又去了锦绣绸缎庄。苏文瀚不在，伙计说他回府城过年了，过了正月十五才回来。张小小将年礼留下，写了张拜帖，让伙计转交。

    回程的路上，张小小一直沉默着。

    顺子赶着车，时不时回头看她一眼，欲言又止。

    “想说什么就说。”张小小道。

    “东家，沈掌柜说的那个人……会不会是来找麻烦的？”

    “不知道。”张小小道，“但不管是不是，我们都不能慌。一慌，就输了。”

    顺子点点头，专心赶车。

    驴车出了县城，上了官道。冬日的田野一片萧瑟，枯黄的麦茬在风中瑟瑟发抖。张小小裹紧了棉袄，靠在车壁上，闭着眼睛想事情。

    府城口音的中年人，在打听她。

    是石庆丰本人？还是他派来的？

    不管是哪个，都说明一件事——石家没有放弃。他们还在盯着“张记”，盯着她。

    那场火烧掉了药材铺子，但没有烧掉石家的野心。

    那批“货物”停运了，但迟早会恢复。

    而她，必须在那之前，做好准备。

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    回到青石镇时，已经过了晌午。

    叶回站在铺子门口，手里拿着一根木棍，有一下没一下地敲着门框上的冰凌。看到驴车回来，他放下木棍，迎上来。

    “怎么样？”

    “沈掌柜说，有人打听我。”张小小下了车，将沈文的话复述了一遍。

    叶回听完，脸色沉了下来：“府城口音，四十来岁——会不会是石庆丰？”

    “有可能。”张小小道，“但他没有露面，只是打听。说明他还在试探，没有下定决心动手。”

    “那我们也试探。”叶回道。

    “怎么试探？”

    叶回想了想，道：“让顺子去石家大宅附近转转，看看有没有陌生人进出。如果有，记下长相、衣着、来去的方向。知己知彼，才能不吃亏。”

    张小小点头，转身去找顺子。

    顺子听了吩咐，二话没说，换了身旧衣裳，揣了把瓜子，晃晃悠悠地往石家大宅的方向去了。

    前掌柜从柜台后面探出头来：“小小，你说石家到底想干什么？大过年的也不消停。”

    “他们不想让我们过好这个年。”张小小道，“但我们偏要过好。”

    她走到厨房，让赵婶多备几个菜，晚上好好吃一顿。

    “不管外面有多少风雨，这铺子里的日子，照常过。”

    赵婶应了，撸起袖子开始忙活。

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    傍晚，顺子回来了。

    “东家，石家大宅门口停了一辆马车，不是本地的，车上的泥是红色的，像是从府城那边来的。”顺子压低声音，“我在外面等了半个时辰，看到一个中年人从里面出来，四十来岁，穿着石青色袍子，上了那辆马车走了。”

    “看清他的脸了吗？”
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