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    “老柴叔怎么样？”张小小问。

    “还行。他说腿不疼了，药膏管用。”叶回洗了手，接过赵婶递来的热茶，“他还说，野猪岭那边最近没人去了，雪太大，路都封了。”

    张小小松了口气。大雪封山，夏明轩的人就算想去也去不了。

    “他还说了一件事。”叶回放下茶碗，“那个山洞，他又去看了一次。里面的东西被人翻过了。”

    张小小心里一紧：“什么东西？”

    “他之前放在洞口的几块石头，被人挪了位置。洞里面也有翻动的痕迹。”叶回道，“但那些人没找到什么——洞里本来就是空的。”

    “会不会是夏明轩的人？”

    “有可能。”叶回道，“但也不一定。也许是漕帮的残余，也许是别的人。”

    张小小沉默了片刻，道：“不管是谁，东西我们已经埋好了，他们找不到。”

    叶回点头。

    腊月二十八，张小小去了县城。

    不是送货，是去给娘上坟。过年了，她想去跟娘说说话，告诉她这一年发生的事——铺子开了分号，石家倒了，夏明轩回来了，但已经不是当年那个人了。

    叶回陪她去的。

    两人走了一上午，到了县城东郊的那片山坡。娘的坟上又长了些枯草，但不多。张小小蹲下来拔草，叶回也蹲下来帮忙。拔完草，张小小从篮子里取出纸钱、香烛、供品，一样一样摆好。

    她跪在坟前，点燃纸钱。

    “娘，我又来看您了。”她轻声道，“今年过年，我在府城开了分号。生意挺好的，您别惦记。”

    她顿了顿，又道：“夏明轩回来了。他现在是知府衙门的主簿，有官身了。但他不是以前那个人了，他是冲着石家的东西来的。您当年看走眼了。”

    纸钱烧完了，灰烬飞起来，落在雪地上，像黑色的花瓣。

    “娘，您放心，我不会再被他骗了。”

    她磕了三个头，站起身，拍了拍膝盖上的土。

    叶回站在远处，背对着她。她走过去，他回过头，看了她一眼。

    “走吧。”他说。

    张小小点了点头。

    两人沿着山坡往下走，雪在脚下咯吱咯吱响。张小小走得很慢，叶回也走得很慢，配合着她的步子。

    “叶回。”她忽然开口。

    “嗯。”

    “你说，我娘在天上，能看到我吗？”

    叶回想了想，道：“能。”

    “你怎么知道？”

    “你做了这么多事，她肯定想看。”叶回道，“看你怎么把铺子开起来，怎么看清楚夏明轩的真面目，怎么看清楚……”

    他没说下去。

    张小小转头看他：“看清楚什么？”

    叶回别过脸，看着远处的田野。

    “没什么。”

    张小小没有追问，但嘴角弯了一下。

    腊月二十九，铺子里最后一天营业。

    明天就是除夕了，张小小让赵婶她们早点收工，回去准备过年。赵婶不肯，说要把最后一批卤味做完再走。张小小拗不过她，只好由着她。

    顾远山坐在大槐树下，帮张小小对完了一年的账。他合上账册，长长地呼出一口气。

    “张娘子，今年赚了不少。”

    “都是您帮忙。”张小小道。

    顾远山摆了摆手，端起茶碗喝了一口，忽然道：“张娘子，明年我想回去看看。”

    张小小愣了一下：“回去？回哪儿？”

    “回女儿那儿。”顾远山的声音有些低，“小莲快生了，我想去看看孩子。”

    张小小心里一暖：“那当然好。等天气暖和了，我让顺子送您去。”

    顾远山摇了摇头：“不用送。我自己能走。”

    “不行。您一个人我不放心。”张小小道，“让顺子送您去，住几天再接您回来。就这么定了。”

    顾远山看着她，浑浊的眼睛里有什么东西在闪动，最终点了点头。

    腊月三十，除夕。
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