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    “嗯。”

    “那你告诉我，你见过的那些部队里，有几个是真正想打仗的？”

    小陶愣住了。

    他想起了自己在江西见过的那些部队——有的在抢老百姓的粮食，有的在抓壮丁充数，有的军官克扣军饷中饱私囊，有的打了败仗就溃逃，跑得比谁都快。真正想打仗的、敢打仗的、能打仗的部队，他一只手就能数过来。

    “不多。”他老实地说。

    “那你觉得，陈团长这个人，比起你见过的那些军官，怎么样？”

    小陶想了想，说：“他对士兵好。”

    “还有呢？”

    “他对俘虏……也还行。”

    “还有呢？”

    小陶沉默了。他想起陈东征每天巡营的样子，想起他问王德福“弟兄们的伤怎么样了”的声音，想起他在战报上造假时脸上那种复杂的、几乎是愧疚的表情。

    “他……不像坏人。”小陶说。

    老魏笑了。那个笑容很淡，像是一杯被稀释了很多遍的茶，还能尝出味道，但已经没有多少茶意了。

    “小陶，我干这行二十年了，”他说，“见过很多军官。有的坏在明处，抢钱抢粮抢女人，谁都看得见；有的坏在暗处，笑面虎，嘴上说得好听，背后捅刀子。但陈团长这个人——”

    他停顿了一下，把烟斗在鞋底上磕了磕。

    “他不在这些里面。他有自己的主意。你看他这些天的做法——走错路、延误、放水、造假——哪一件是正经军官该干的事？可他这么干，是为了什么？”

    小陶没有说话。

    “为了不让人死。”老魏说，“不管他是为了保全实力，还是真的心疼那些兵，结果是一样的——他的兵活着，他的俘虏也活着。而那些拼命追的部队呢？死了一茬又一茬。”

    他站起来，拍了拍长衫上的灰。

    “你觉得少死人不好吗？”

    小陶张了张嘴，想说什么，但发现自己什么都说不出来。

    老魏没有再说什么，转身走了。他的背影在月光下拖得很长，一步一步地走进黑暗中，脚步声越来越远，最终被夜风吞没。

    小陶站在原地，看着老魏消失的方向，脑子里乱糟糟的。

    “你觉得少死人不好吗？”

    这句话在他脑海里反复回响，像一个解不开的结。

    他走回帐篷，坐下来，戴上耳机。电台的真空管发出微弱的橙黄色光芒，照在他年轻的脸上，忽明忽暗的。他的手指放在旋钮上，但没有转动，只是坐在那里，听着耳机里沙沙的电流声。

    他想起自己在特务处培训时学过的那些东西——军人的天职是服从命令，特务的天职是监视军队，确保他们执行命令。命令就是命令，不管对错，都要执行。

    可是——

    如果命令是让人去送死呢？

    如果执行命令的结果是八百多个士兵躺在贵州的荒山野岭里，有的死了，有的残了，有的连尸体都找不到呢？

    那还要执行吗？

    小陶摘下耳机，把头埋在双手里。

    “我不知道，”他对自己说，“我真的不知道。”

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